第6回
ボクシングの魅力を伝えたい

松田

『ボックス！』がこれだけの枚数になってしまったのは
ストーリー、人間同士のドラマ展開、
ボクシングのルールや試合描写などを
書き込んでいくにあたって、
これだけの枚数が必要だったということでしょうか？

百田

書くのが楽しくなってしまって（笑）。
最初は、ここまで伸ばす気はなかったんですけど、
先ほど松田さんがおっしゃったように、
とにかく僕はボクシングというスポーツの魅力を
書きたかったんですね。
スポーツ小説は多くありますけど、
その中には「これは別に、
このスポーツじゃなくても良かったんじゃないの？」
と思えるような作品もあって。

松田

スポーツを題材にして、
単なる青春ドラマにしているとか。

百田

そうですね。
主人公と周辺の人間関係がメインテーマで、
スポーツは借り物みたいな作品もありますけど、
そういったものにはしたくなくて、もうトコトン、
ボクシングの魅力を書きたかったんです。
ただ、そのためにはボクシングを知っている
ファンだけのために書いたのでは難しい。
だからボクシングをよく知らない、
もっと言うと「ボクシングは野蛮で嫌い」という人にも
ボクシングの魅力を教えたいな、という気持ちがあって。

松田

『ボックス！』で言うと耀子先生のようなスタンス、
そのくらいの先入観を持っている人も魅了させてやろうと。

百田

そういう気持ちもありました。
ですから、僕よりボクシングを知っている人にとっては、
ひょっとしたらクドいかなって思うくらい
「ボクシングとはどういうスポーツか？」というのを
書き込んでいったら、あれだけの枚数になってました。
だから松田さんがおっしゃっているように、
耀子先生っていうのはまったくのド素人で、
最初に鏑矢が電車でケンカするシーンがあるんですけど、
そのときに耀子先生は鏑矢のパンチが
まったく見えないんですね。

松田

風が吹き抜けた、というような。

百田

何が起こったかわからない。
それぐらい、まったくの素人から見たら、
ボクサーのパンチって本当に見えないんです。
ところが耀子先生も何度か試合を観戦していくうちに、
ちゃんとパンチが見えるようになるんです。

松田

ケンカの殴り合いとボクシングでは、
やっぱりスピードが全然違うんですか？

百田

ボクサーのパンチというのは、
実はすごく人工的な動きなんです。
幼稚園の子供とか小学生のケンカを見てたら
すぐにわかるんですけど、人間の自然なパンチ、
人が殴るときというのは必ず大きく振りかぶるんですね。
ボールを投げるみたいに一旦手を後ろにして、
そのまま弧を描くようにブン回す。
テニスのラケットを振るように。
人間の動きというのは、そんなもんなんです。
ボクシングにも振るパンチがあるんですけど、
腕を鍵型に曲げて、
そのまま肩と腰の回転で巻き込むように打つ。
これがフックなんです。
もうひとつストレートっていうのは、
これは人類が生み出した画期的なパンチで、
構えたまま槍のようにスッと打つんですね。
これは、そういった練習をしないと打てないパンチなんです。
さらに言うと、絶対にボクサーはパンチを出す手を
後ろに引いたりはしません。
それをやると相手にバレてしまうので、
一切の予備動作なしにパンチが飛び出すんです。

松田

後ろに引いたほうが
威力が強くなりそうな気がしますけどね。

百田

強くはなるんですけど、
そのパンチは読まれてしまいますから。
これをボクシングの世界では
「テレフォンパンチ」って言うんです。
わざわざ相手に教える、
電話で教えてくれるみたいなパンチですね。

松田

ものすごく弱い人相手なら、いいわけですね（笑）。

百田

そうですね（笑）。
実際の試合でも後ろに引いて打つパンチはあるんですけど、
それは相手がグロッキーになってるときなんです。
パンチが効いてるときに引いて打つ。

松田

追い打ちですね。

百田

だから、そのパンチは非常に危険なんです。
いまは、そういうパンチを打つ前にレフェリーが止めますね。
ボクサーが大きく振りかぶって、
サンドバッグを打つようにして打つパンチは
人間の生理機能を破壊するぐらい強烈ですから、
そういうパンチをレフェリーは打たせないですね。

松田

なるほど、ボクサーのパンチというのは、
すごく人工的なんですね。

百田

すごく人工的です。
だからボクシングは一見すると本能で闘っている、
とても野蛮なスポーツに見えるんですけど、
まったくの素人をリングに上げてパンチを打たせても、
そうそう当たるもんじゃない。
予備動作なしに飛んでくるボクサーのパンチというのは、
そういうパンチを目の当たりにしてよける練習をしないと、
よけれるもんじゃないですね。（その７に続く）